下妻を歩く

今日は平日の休み。

妻はお出かけ。私は次男を学校へ送る。

ついでに下妻に向かう。下妻といえば「下妻物語」。しかし、私は本も読んでいないし映画も見ていない。

戦国時代は多賀谷氏の居城があった。一時は20万石の勢力を誇ったが、関ヶ原の戦いでの行動が家康の不興を買い、6万石に改易され、やがて佐竹とともに秋田へ移封となった。

1606年（慶長11年）、家康の十一男、松平鶴千代が下妻藩主となる。３年後、鶴千代は、水戸に移され、徳川頼房となった。こうして水戸藩は徳川御三家の一角を占めるようになる。

一方、下妻藩は何度か藩主が交代した後、幕府領となっていた。1712年（正徳２年）、井上正長が１万石で藩主に着任。このまま明治維新まで井上氏の治世が続いた。

1864年（元治元年）７月７日、下妻郊外の高道祖（たかさい）で天狗党と諸生党・幕府追討軍との戦闘があった。天狗党が敗れ、筑波山に退却したが、翌８日、飯田軍蔵の先導で、追討軍の宿舎、多寶院に夜襲をかける。不意をつかれた追討軍は大敗した。

下妻藩士は町の防衛のために天狗党と戦い、４名が討ち死に。幕府軍に助力を乞うたが、彼らは下妻藩を見捨て江戸へ帰還した。残された藩士は陣屋を焼き払い、藩主のいる江戸へ向かった。下妻には小藩の悲哀があふれている。

市街を歩くのは初めてだ。駐車場を探したが、どこも月極、ふらっと訪れた者が利用できる所は見当たらなかった。駅前に有料駐車場を見つけたが、常総線利用者しか使えないという。

とりあえず昼飯にしようと町中華の駐車場に車を止めて、暖簾をくぐる。

チャーハン、750円。長年愛された味。

なかなかしぶい店構え。いいねえ。

とはいえ、ここに長く止めるわけにはいかない。街中をぐるぐる車で回りながら、路肩に止めて写真を撮る。路肩が広いのが、不幸中の幸いだった。

交差点の所に空地があるのに気づき、車を乗り入れてみる。そこには、こんな石碑があった。

ここが下妻発祥の地とのこと。明治初年には近隣の神社を合祀した五所神社があったという。どうやら私有地ではない様子。短時間だけ駐車させてもらうことにする。

いよいよ街歩き。やっぱり街は歩くに限る。

井戸ポンプもありました。

こちらのお店は薬局と銃砲店の二刀流。

銃砲店を見るのは初めてだなあ。

歩いていたら商店街の駐車場を見つけた。気持ちに余裕がないと色々見落とすんだね。

まだまだ歩きたかったけど、帰宅時間が気になる。この辺にして、車で駅に向かい、常総線下妻駅を撮る。

最後のシメは下妻神社。

15世紀後半、下妻城主多賀谷家植が牛頭天王を勧請して建立したという。牛頭天王というからには、祭神は須佐之男命なのだろう。

でも、この像は「大きな袋を肩にかけ」ているところを見ると、大国主命みたい。まあ娘婿だし、問題ないか。

境内には大欅がある。推定樹齢500年。見事なもんだ。

筑波山に向かって帰る。