藤本蚕業株式会社支店

藤本蚕業株式会社支店。土浦の真鍋宿通り。真鍋の坂を上りきる手前にある。
もともとは長野県上田市に本社に本社があり、そこは今、歴史館となっているらしい。
ついでに土浦の繭取引について調べてみたら、面白かったので、ちょっと書いてみる。

土浦には、大正６年から昭和１４年まで、我が国屈指の「豊島繭取引所」があった。ここは普段は百貨店であったが、季節になると繭取引所となった。
豊島百貨店は、戦後、霞百貨店となり、その後、京成霞百貨店となる。

京成霞百貨店があったのは、土浦駅を出て正面、現在イトーヨーカドーが撤退した後のウララビルの所である。私が子どもの頃は、屋上遊園地があって、遊びに行くのが楽しみだった。
ちなみに、駅を出て向かって右手、居酒屋なんかが入っている雑居ビルが元の丸井。
丸井の脇の道を常磐線沿いに下り方向に行くと、西友があり、旧イトーヨーカドーがあった。
駅前通りを亀城公園の方に行くと、左側に小網屋があった。
土浦には、これだけのデパートがあった。今は、そのいずれも残っていない。

豊島百貨店は鉄鋼コンクリート３階建て。繭取引所になった時は、売り場を取っ払って、１０畳敷きほどのセリ台をしつらえた。
台の上に農家から持って来た繭がぶちまけられ、仲買人が周りに集まる。品定めをした後、セリが始まる。
値段はお椀のような器の底に筆で書いて「読み屋」に投げる。「読み屋」が値段を読み上げ、値が決まると、手締めをする。
セリ落とされた繭は大きな板で寄せられ、どんどんざるに入れられる。男たちがそれを次々と運び、エスカレーターに載せる。乾燥所は木造２階建て。エスカレーターで２階に運ばれた繭はレールの上をゆっくり移動し、４時間かけて乾燥される。
乾燥したものは倉庫に保管され、やがてそれぞれの製糸工場に送られる。
ここでは１昼夜に１２０００貫の繭を乾燥した。
取引先は県内を除けば、長野県が最も多く２０３社。２位の山梨県が３０社だから、群を抜いている。藤本蚕業株式会社もその一つだったのだろう。

ネタ本は『伝聞ノート３　町場の女たち』（佐賀純一編　ふるさと文庫）。
本の中では、豊島乾燥所で４０日働いて５０円稼いだ金を、豊島裏にあった「とよのや」という女郎屋に２か月半居続けて、すっかり使い果たした男の話が載っている。

土浦にそんなに熱い時代があったことが、今では信じられないよねえ。

震災で大分やられたんでしょうなあ。