神栖市波崎から銚子大橋を渡り、銚子に入る。
駅からのメインストリートにあるビジネスホテルにチェックイン。到着は午後５時過ぎ。絶妙の時間だな。
ひと息ついて、飲みに出る。
まずは駅前に出て、利根川沿いまで伸びるメインの通りを歩く。土曜の晩に、人通りがほとんどない。
駅前に古くからあると思われる居酒屋、すぐ近くに大手チェーンの居酒屋がある。さらに蕎麦屋が２軒。焼き鳥屋が１軒。川沿いには真新しいシャレオツな居酒屋があった。窓からのぞいてみると、若者たちでにぎわっている。
「どうする？」
「ちょっとおれたちには合わないなあ」
「向かいに町中華もあるけど」
「旅に出て、町中華もなあ」
帯に短し、たすきに長し。もう一本脇の道も歩いてみる。洋風食堂１軒に焼き鳥屋が１軒あった。
再度、駅前に立つ。大手の居酒屋チェーンは論外、ならば、というので、古くからあるらしい居酒屋に入る。
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| 翌朝撮った入り口の写真。 |
どうやら、我々が最初の客のようだ。年配のご婦人が二人で切り盛りされている。
座敷に上がり、まずはサッポロ黒ラベルに中瓶を頼み、メニューを見る。品数があまり多くないな。アサリの料理を頼もうとしたが、やっていないとのこと。では、はんぺん、おっ、黒板を見るとめひかりがあるではないの、じゃ、それと一ノ蔵本醸造の燗を２合、と注文した。
ビールを飲み終えた頃に、お通し登場。
一ノ蔵は１合しかないということで、一合徳利できた。では、というので、新潟の鶴亀純米を２合追加。
そして、はんぺん到着。
「一ノ蔵旨いな」と高山Ｔ君が言う。「どこの酒だ？」
「宮城の酒だよ。旨いよな」と私。あっという間に飲んでしまうと、鶴亀登場。
「やっぱり新潟の酒も旨いなあ」と高山Ｔ君が言った。鶴亀は新潟市の酒だ。
刺身盛り合わせ、めひかりの唐揚げもきた。
刺身は、カツオ、マグロ、ブリのラインナップ。めひかりは外はさくっ、中はふっくら。これが日本酒に合わないわけがない。旨し。めひかりはマヨネーズも要らないぐらいだった。
はんぺんの時に醤油がきていたのだが、刺身でも別の醤油がきた。
「あれ、醤油きてるよ」と言うと、
「最初がヤマサで、次がヒゲタなんですよ」とおねえさんが言う。
ヤマサ、ヒゲタといえば、銚子が誇る世界的な二大醤油メーカーだ。
「片方だけではねえ。どっちの関係者がみえるか分からないし」
なるほど。土地によって、色々気を遣うんですなあ。ちょっと面白い。
鶴亀２合追加。きれいに飲んで、きれいに食って、お会計。締めて7000円ちょっと。
多少、もたもたしたところはあったが、それがかえって人間的でよかった。いい店だったよ。
駅前のファミリーソースでつまみと朝食を買い、ホテルで寝酒をやる。
味わい深い、銚子の夜だった。
今日は東日本大震災の日。あれから15年か。あの時は原発事故もあって、世界が終わるんじゃないかと思った。とりあえず、今も日常は続いている。ただ、あの時、一度私たちの世界は壊れたんだ。壊れたまま、それでも日常は続いているんだ。アメリカが世界を巻き添えにするかもしれない戦争を始めた今、私はそんなことを思っている。
