今年もまた、大洗の宴

今年もまた、昔の職場の仲間と１泊の宴会をやった。
メンバーのKさんが「海の近くがいい」というので、ここ数年、場所は那珂湊か大洗だ。
今年は大洗。磯前神社下の宿を取る。

車で行くのが手っ取り早いが、「小さな旅」の気分を味わいたくて鉄道を使う。常磐線で水戸へ出て、鹿島臨海鉄道に乗り換え、大洗に着いたのがお昼頃。
大洗は、アニメの舞台になったことから、観光客が増えている。昨年乗った湊線に比べ、車内が何となく浮かれている。ほとんどの乗客が水戸からの乗り換えのせいか、精算窓口には長い行列ができていた。アニメ人気恐るべし、である。

駅から、ぶらぶら商店街の方に歩く。
「聖地巡礼」って言うんですか、一眼レフのカメラを手にしている人たちが目立つ。
混まないうちに昼食にしたい。当てずっぽうに柳屋という食堂に入る。
メニューを見ると、中華から洋食、そば、うどんと何でもあり。地元の人々が集う、私好みのお店。
ここは基本に則っていこうと、ラーメンとビールを頼む。ラーメンは何の衒いもない「中華そば」。いいねえ。店内の客は私を入れて４、５人だが、出前も入っているみたいで忙しそう。次の機会があれば、チキンライスもいいなあ。

それから、商店街が尽きるまでぶらぶら歩く。（この時撮った写真は後日アップします）
ここまできたら、と磯前神社にお参り。磯前神社は海に臨む高台に建つ、１１６０年の歴史を持つ由緒ある神社である。

石段の上からの眺めは、まさに絶景ですな。

いささか疲れたので、鳥居を出た向かいにある大洗美術館に入ってみる。
いつもは車で素通りなので、入るのは初めて。入場料５００円。サービスでコーヒーが付く。
明治の実業家、渋沢栄一の息子、秀雄が小学５年生の時に水戸旅行をした際の水彩画が面白かった。
目玉は、窓外の風景を一幅の絵に見立てたもの。その絶景がこれです。

昼はラーメンだけだったので、小腹が空いた。そこで漁港近くまで歩き、回転寿司に入る。
ビールを飲みながら、イカ、鯵、つぶ貝をつまむ。ビールに皿３枚で軽く１０００円を超えた。「はま寿司」に慣れた身にはちょっと高いなあと思うけど、こっちの方が適正価格なのかもしれない。

もう１回、商店街に戻ってぶらついて、３時過ぎに宿に入る。
風呂に入って、湯上りにビール。この日ついに中瓶３本目。でも、やっぱり旨いんだな。

やがて、Oさん、Kさん、Sさんの順でメンバーが揃う。
そして、予定通り６時開宴。

あん肝。めひかりの唐揚げ。めばるの煮つけ。刺身はまぐろ、かんぱち、さより、ほたてというラインナップ。メインにあんこう鍋がどーんと鎮座まします。ここ近年ではトップクラスの豪華さだ。

宴会場で大いに飲み、かつ食うこと３時間。シメの雑炊まできっちり楽しむ。
２次会は部屋で、日付が変わる頃まで。
昔話に花が咲き、今の話に力を貰う。お互い齢は取ったけど、瞬時にあの頃に帰ることができる。
年１回のお楽しみ。来年もまた、シブいとこ探そっと。